真夏の夜の喧嘩綱引き――沖縄・南風原町喜屋武

「東」の試練

綱引き前の演舞

　「東」には“試練”が待っている。カナチ棒という巨大な木製の棒で「西」の綱と結合するまでの間、綱をずっと担いでいなければならない。

　しかも、すぐに綱引きが始まるのではない。「東」と「西」の若者たちが武術の演舞らしきものを交互に披露したり、体をぶつけあったりしている。この間も「東」はずっと綱を担いでいる。

　若者がぶつかりあうことを喜屋武では「やっちゃい」と言う。語源は不明で、「兄さんたち」という方言説と「やっちゃえ！」という日本語説がある。

　若者たちが体をぶつけあったりしているうちに、興奮して本気でつかみ合いになる。すると、地域のおじさんが「はいはいはいはい」と冷静に割って入る。若者のつかみ合いが「東」と「西」に戦闘意欲をかき立てるようだ。

綱いで待つ

　どんな風に担いでいるか見てみよう。この写真を見れば、綱の大きさが分かるだろう。ズシリと肩にのしかかる重さである。祭りのウキウキ気分が感じられないのは、綱が重いからである。